한국광복군 성립 전례식.사진=국가보훈부/연합뉴스
국가보훈부는 2025년 9월 독립운동으로 1940년 9월 17일 중국 충칭에서 창설된 한국광복군을 선정했다고 31일 밝혔다.
대한민국임시정부의 정규군인 광복군은 대한제국 국군과 독립군을 계승해 독립전쟁을 전개하며 조국 독립의 자주적 의지를 보여준 조직으로 평가된다.
한국광복군은 총사령부와 4개 지대 체제로 출발했으며, 1942년 조선의용대 합류로 제1·2·3지대를 중심으로 재편됐다.
창설 초기 수십 명에 불과했던 병력은 동포 지원과 적극적인 모집·선전 활동으로 1945년 광복 직전 1천명 규모로 성장했다.
광복군은 일본군 소속 한인 병사 포섭, 정보 수집, 후방 교란 등 초모공작과 교육·훈련을 수행했으며, 충칭방송국과 기관지 ‘광복’을 통해 독립운동의 당위성을 알리고 국제사회 지지를 이끌었다.
광복군은 1943년 인도-버마 전선에 인면전구공작대를 파견해 영국군과 협력하며 선무공작, 후방 교란, 문서 번역을 담당했다.
1944년 임팔 전투에서 큰 활약으로 영국 언론의 극찬을 받았고, 1945년 버마 총반격전에 참여했다.
같은 해 미국 전략첩보국(OSS, Office of Strategic Services)과 합작해 한반도 침투를 위한 국내진입작전을 준비하며 연합군과의 연대로 국제적 지위를 확보했다.