법원 출석하는 전 통일교 세계본부장.사진=연합뉴스

윤영호 전 통일교 세계본부장은 12일 법정에서 통일교의 더불어민주당 측 금품 지원 의혹과 관련해 “그런 말을 한 적이 없다”며 기존 진술을 번복했다.

윤 전 본부장은 권성동 국민의힘 의원 정치자금법 위반 사건 증인으로 출석한 자리에서 특검 수사 당시 더불어민주당 지원 관련 진술을 한 적이 없다고 주장했다.

그는 변호인 질문에 “세간에 회자하는 부분도 제 의도와 전혀 다르다”며 진술 사실을 부인하면서도 “그런 경우도 있고 해서 조심스럽다”고 여지를 남겼다.

앞서 윤 전 본부장은 지난 5일 자신의 재판에서 통일교가 국민의힘뿐 아니라 더불어민주당 측도 지원했다고 폭로한 바 있으며 10일 결심 공판에서는 더불어민주당 정치인 실명 공개를 예고했으나 최후진술에서 별다른 언급을 하지 않았다.

이날 법정 태도는 특검의 편파 수사를 비판하며 작심 발언을 했던 과거와 달리 한발 물러선 모습이다.

이 같은 입장 변화에는 내달 28일 선고를 앞둔 자신의 정치자금법 위반 등 혐의 재판에 악영향을 미치지 않으려는 의도와 경찰의 추가 수사로 불리한 상황이 전개될 수 있다는 판단이 작용한 것으로 보인다.

경찰은 윤 전 본부장의 진술을 바탕으로 통일교의 더불어민주당 지원 의혹 수사를 위해 전담팀을 꾸리고 지난 10일 특검 기록을 넘겨받았으나 구체적 증거가 부족한 상황이다.

당사자로 거론된 더불어민주당 측 인물들은 모두 의혹을 부인하고 있으며 윤 전 본부장의 진술 외에 뚜렷한 물증이 없는 만큼 수사가 차질을 빚을 가능성이 제기된다.

윤 전 본부장은 특검에서 2018년부터 2020년까지 더불어민주당 의원 2명에게 수천만 원씩 지원했다고 진술한 것으로 알려졌다.

경찰 관계자는 기록과 법리를 검토 중이며 관련자 조사를 계속 조율하고 있다고 밝혔다.

윤 전 본부장의 배우자가 횡령 혐의로 고소된 점 등을 고려할 때 진술 번복 과정에서 선처 요구 등 혼선이 생길 수 있다는 관측도 나온다.

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