경찰 출석한 전 통일교 산하단체 회장

통일교가 정치권 인사들에게 접근하는 '통로' 역할을 했다는 의혹을 받는 통일교 산하단체 천주평화연합(UPF) 송광석 전 회장이 지난 24일 서울 서대문구 경찰청에 출석하고 있다.사진=연합뉴스

통일교와 관련된 불법 정치자금 후원 의혹이 수사기관의 칼날 위에 오르면서 핵심 관계자가 기소되고, 사건의 핵심 인물에 대한 보완 수사가 요청되었다.

31일 서울중앙지검 공공수사2부는 통일교 산하단체인 천주평화연합(UPF, Universal Peace Federation) 회장을 지낸 송광석 씨를 정치자금법 위반 혐의로 재판에 넘겼다고 밝혔다.

반면, 의혹의 '정점'으로 지목된 한학자 통일교 총재를 비롯한 '윗선' 3명에 대해서는 경찰에 보완 수사를 요구하며 사건의 향방에 관심이 집중되고 있다.

◆ UPF 전 회장, 국회의원 11명에 불법 후원 혐의로 기소

송광석 씨는 지난 2019년 1월 3일, 유피에프(UPF)의 법인 자금 1천300만 원을 국회의원 11명의 후원회에 기부한 혐의를 받고 있다.

정치자금법 제31조는 국내외 법인 또는 단체와 관련된 자금으로 정치자금을 기부할 수 없다고 명시하고 있어, 검찰은 송 씨의 행위가 명백한 불법이라고 판단했다.

앞서 경찰 특별전담수사팀은 2019년 초 여야 정치인들에게 조직적으로 불법 정치 후원금을 전달한 혐의로 송 씨와 한학자 총재, 윤영호 전 세계본부장, 정원주 전 비서실장 등 4명을 검찰에 송치한 바 있다.

경찰은 이들이 개인 명의로 후원금을 지급한 뒤 통일교 법인으로부터 돈을 보전받는, 이른바 '쪼개기 후원' 방식을 사용한 것으로 보고 있다.

'정교유착 혐의' 한학자 총재, 휠체어 타고 법정으로

윤석열 정권과 통일교가 연관된 '정교유착 국정농단' 의혹을 받는 한학자 통일교 총재가 지난 9월22일 서울중앙지법에서 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 받기 위해 출석하고 있다.사진=연합뉴스

◆ '정점' 한학자 총재 등 '윗선' 3명은 경찰 보완 수사 요청

검찰은 '실행자'인 송광석 씨의 정치자금법 위반 혐의를 인정해 기소했으나, 공범으로 함께 송치되었던 한학자 총재와 윤영호 전 세계본부장, 정원주 전 비서실장 등 3명에 대해서는 경찰에 보완 수사를 요구했다.

검찰은 '윗선'으로 지목된 이들의 지시 및 관여 여부가 아직 충분히 소명되지 않았다는 취지로 이같이 결정했다고 설명했다.

이들의 공소시효는 7년으로, 내달 2일 만료될 예정이었다.

하지만 송광석 씨가 이날 기소되면서 공범 관계에 있는 한학자 총재 등의 공소시효도 법원의 확정판결 시까지 정지되어 수사를 이어갈 수 있게 되었다.

경찰은 검찰의 보완 수사 요구에 대해 "충실히 이행하겠다"고 밝혔다.

한편, 경찰은 2018년부터 2020년 무렵 통일교 측이 전재수 전 해양수산부 장관, 임종성 전 더불어민주당 의원, 김규환 전 미래통합당 의원에게 수천만 원의 금품을 전달한 의혹 등에 대해서도 계속 수사 중이다.

또한 이날 오전에는 정원주 씨 자택과 김건희 특검 사무실을 연달아 압수수색하며 물증 확보에 주력하는 등, 통일교 관련 정치권 로비 의혹 수사는 점차 확대될 전망이다.