경찰이 김경 서울시의원 측으로부터 '공천헌금' 1억원을 받아 보관했다고 지목된 무소속 강선우 의원의 전직 보좌관을 6일 피의자 신분으로 소환하며 본격적인 수사에 착수했다.
이번 사건은 강선우 의원과 전 보좌관의 엇갈린 진술, 핵심 관계자의 해외 출국 등 복잡한 양상을 띠며 정치권에 큰 파장을 불러올 전망이다.
서울경찰청 공공범죄수사대는 이날 오전 7시부터 정치자금법 위반 혐의를 받는 강선우 의원의 전직 보좌관 A씨를 마포청사에서 조사하고 있다.
A씨는 언론 노출을 피하고 싶다는 의사를 밝혀, 이례적으로 이른 시간에 비공개 소환 조사가 이뤄진 것으로 전해졌다.
A씨는 지난 지방선거를 앞둔 2022년 4월, 김경 서울시의원이 가져온 1억원을 받은 당사자라고 강선우 의원이 더불어민주당 김병기 의원에게 언급한 바 있다.
언론에 공개된 녹취 자료에 따르면 김병기 더불어민주당 의원은 "1억, 그 돈을 갖다가 받은 걸 사무국장(A씨)이 보관하고 있었다는 것 아니냐"고 물었고, 강선우 의원은 "그렇죠. 정말 아무 생각이 없었던 거죠"라고 답변했다.
그간 강선우 의원은 "A씨에게 누차에 걸쳐 반환을 지시했고 반환됐음을 확인했다"고 해명했지만, A씨는 해당 내용을 전혀 모른다는 입장인 것으로 알려져 진실 공방이 가속화될 것으로 보인다.
한편, 이번 의혹의 핵심 인물인 김경 서울시의원의 경우, 경찰에 고발되자 이튿날 바로 미국으로 출국한 사실이 뒤늦게 드러나 '경찰의 늑장 수사'에 대한 지적과 함께 '도피성 출국' 의혹이 제기됐다.
이에 논란이 일자 김 시의원은 신속히 귀국하겠다는 입장을 경찰에 밝혔다.
경찰은 고발장 접수 이후 주말이 끼어있었고 검찰과 협의할 시간이 필요했다고 해명하며, 김경 서울시의원과 입국 일정을 조율 중이라고 설명했다.
질문에 답변하는 김태우 전 강서구청장
김태우 전 강서구청장이 6일 서울 마포구 서울경찰청 광역수사단에서 고발인 조사를 받기에 앞서 취재진의 질문에 답변하고 있다. 김 전 강서구청장은 더불어민주당에서 제명된 강선우 의원의 '공천헌금' 의혹을 공직선거법 위반 등의 혐의로 고발했다.사진=연합뉴스
이와 관련해 경찰은 이날 오후 강선우 의원의 공천헌금 수수 의혹을 고발한 김태우 전 강서구청장도 고발인 신분으로 불러 조사했다.
김태우 전 구청장은 경찰 조사 전후 취재진과의 만남에서 "황금시간대가 흘러가는 데도 압수수색이나 신병 확보를 하지 않고 있다"며 "수사가 지체되는 동안 어떤 진술과 증거를 맞추는지 알 길이 없는 상황"이라고 경찰의 미온적 대처를 강력히 비판했다.
그는 "강서구에서 몇 년간 정치하면서 더불어민주당의 행태를 봐 왔다"며 "지역별, 동별로 돈 봉투를 뿌린 것이 어제오늘 일이 아니다"라며 "강서구든 어디든 돈 봉투, 돈 공천이 확실히 척결되기를 바란다"고 강조했다.
경찰은 또한 오는 13일 국민의힘 진종오 의원도 고발 접수 석 달 만에 고발인 조사할 예정이다.
진종오 국민의힘 의원은 김경 서울시의원이 불교 신도 3천명을 더불어민주당에 입당시켜 올해 지방선거 경선에서 김민석 국무총리를 지원하려 한 정황이 있다며 지난해 10월 고발장을 제출했으나, 이번 논란 전까지 고발인 소환 일정조차 잡히지 않아 논란이 됐다.