미국 하원 본회의장에서 한국계 영 김 하원의원(캘리포니아주)을 향한 한국어 인사가 8일(현지시간) 워싱턴 디시(DC, District of Columbia) 연방 의회 의사당에서 울려 퍼지며 화제가 되고 있다.
의사진행을 맡은 공화당 소속 블레이커 무어 하원의원(유타주)이 발언을 마친 영 김 의원에게 "김영옥 누나, 감사합니다. 수고 많이 하셨, 수고 많이 하세요."라고 한국어로 친근하게 인사한 것이다.
1962년생인 영 김 의원과 1980년생인 무어 의원 간의 연령 차이를 고려할 때 이례적이면서도 친밀한 호칭 사용으로 해석된다.
앞서 영 김 의원은 지난 6일 별세한 공화당 7선 더그 라말파 연방 하원의원을 추모하는 발언에서 "더그는 내 한국 이름 '김영옥'으로 나를 불러준 유일한 연방 하원의원이었다"고 언급하며 고인과의 특별한 인연을 회고했다.
그는 이어 "굳이 그럴 필요가 없었는데도, 그 작지만 사려 깊은 행동은 내게 세상 전부와도 같은 의미였고 더그가 어떤 사람이었는지를 보여줬다"며 라말파 의원을 기렸다.
영 김 의원의 추모 발언이 끝나자 무어 의원이 그녀의 한국 이름 '김영옥'을 다시 한번 부르며, 하늘에 있는 라말파 의원을 향해 "더그, 보고 있죠?"라고 덧붙이는 모습은 보는 이들에게 잔잔한 감동을 선사했다.
미국 공화당 영 김 연방 하원의원.사진=연합뉴스
블레이커 무어 의원은 미 의회 내에서 대표적인 지한파 의원 중 한 명으로 알려져 있다.
대학 재학 시절 서울에서 예수그리스도후기성도교회(몰몬교) 선교사로 활동한 이력이 있으며, 본인의 링크드인(LinkedIn) 프로필에 한국어 소통이 가능하다고 소개하고 있다.
그는 '누나'라고 부른 영 김 의원을 비롯하여 여러 한국계 의원들과 두터운 친분을 유지하고 있는 것으로 알려져 있다.
3선 연방 하원의원인 영 김 의원은 인천이 고향이다.
지난 2020년 하원에 입성한 이래 한미 외교 현안 등을 다루는 외교위원회에서 활발하게 활동하며 한미동맹 강화를 시종일관 역설해왔고, 모국인 한국과 한반도 관련 이슈에 대해 왕성한 활동을 펼쳐왔다.