지난 5월 '원전 확대' 행정명령 서명한 트럼프 대통령.사진=연합뉴스

도널드 트럼프 미국 행정부는 2030년까지 신규 대형 원전 10기 착공을 목표로 한국 원전 업계의 자국 사업 참여를 적극 요청하고 있다.

8일 산업통상자원부와 에너지 업계에 따르면, 지난달 말 아시아태평양경제협력체(APEC, Asia-Pacific Economic Cooperation) 에너지 장관 회담 참석차 방한한 제임스 댄리 미국 에너지부 차관은 이호현 산업부 2차관과 김동철 한국전력 사장을 만나 이 같은 의사를 밝혔다.

댄리 차관은 한전·한국수력원자력과 미국 웨스팅하우스 간 지식재산권 분쟁 해소로 양국 간 원전 협력 공감대가 형성됐다고 평가했다.

그는 미국 내 AP1000 원전 프로젝트에서 한국 기업이 시공 등 핵심 역할을 맡아줄 것을 구체적으로 제안했다.

트럼프 행정부는 2050년까지 원전 설비용량을 현재 100GW(기가와트)에서 400GW(기가와트)로 확대하며, 2030년까지 10기 착공에 750억달러(약 104조원)를 투입할 계획이다.

미국은 원전 설계 기술은 강하지만, 1979년 스리마일섬 사고 이후 건설 공급망 붕괴로 시공 능력이 부족해 한국의 설계·조달·시공(EPC) 역량이 절실하다.

미국 원전 부활을 상장히는 조지아주 보글 원전.사진=연합뉴스

한전은 댄리 차관과의 면담에서 한국형 APR 원전의 국내외 건설 경험을 강조하며, 미국 내 APR 원전 건설로 경제성 있는 전력 공급이 가능하다고 밝혔다.

한전은 웸스팅하우스와의 기존 합의로 APR 원전의 단독 수출이 제한된 상황에서, 미국 정부의 정책 조정을 통해 웨스팅하우스와 공동 사업 형식을 제안했다.

산업부 당국자는 “미국 전력 고객의 선택권과 경제성 차원에서 한국형 원전 도입이 검토될 가능성이 있다”며, 미국 유틸리티 기업들이 한국의 바라카 원전과 체코 수주 사례를 보고 신뢰한다고 전했다.

크리스 라이트 미국 에너지부 장관도 한국 당국자와 만나 원전 확대 계획을 소개하며 한국 기업의 적극적 참여를 요청한 바 있다.

대신증권은 8월 22일 보고서에서 “웨스팅하우스의 인력 부족과 다수 프로젝트 동시 진행의 어려움을 고려할 때, 미국 내 APR1400 건설이 필요하다”고 분석했다.

한국 정부는 한미 당국 접촉을 통해 한국형 원전의 미국 진출을 지원 중이다.

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