대한민국 자유민주주의의 근간인 선거는 그 무엇보다 공정하고 투명해야 한다. 국민의 신뢰 없이는 정당성도 민주주의도 뿌리 내릴 수 없기 때문이다. 그러나 지난 1일 국회 행정안전위원회에서 진행된 위철환 중앙선거관리위원 후보자 인사청문회는 선관위의 독립성과 공정성에 대한 의문과 국민적 불안감을 더욱 증폭시키는 결과를 낳았다. 특히 자유공화시민들이 끊임없이 제기하는 '부정선거' 의혹에 대한 선관위의 안이하고 미흡한 태도는 대한민국의 미래를 심히 우려케 한다.
국민의힘이 위철환 후보자의 더불어민주당 윤리심판원장 이력과 지난 대선에서의 이재명 당시 후보 공개 지지를 문제 삼은 것은 지극히 당연한 지적이다. 선관위원은 법률이 정한 정치적 중립성뿐 아니라, 그 외견에서부터 단 한 점의 의심도 사지 않아야 할 막중한 자리이다. 국민의힘 서범수 의원의 "선관위원의 중립성은 실질적일 뿐만 아니라 외견상 보이는 정치적 중립성도 중요하다"는 비판은 정곡을 찔렀다. 위 후보자가 "법조인으로서 역량을 활용한 것"이라는 더불어민주당의 옹호는 오히려 국민의 눈높이를 외면한 채 '정치적 보은 인사'라는 의혹을 키울 뿐이다. 대한민국의 선거 관리 최고 기관은 그 구성원부터 정치적 편향성에서 자유로워야 한다.
청문회에서 불거진 '부정선거' 현수막 논란에 대한 위 후보자의 발언은 더욱 충격적이다. 그는 "부정선거는 상당히 근거가 없는 것으로 생각한다"며 "사회통합도 저해하고 선거의 정당성을 송두리째 훼손하기에 상당히 위협적인 요소"라고 규정했다. 그러나 자유공화시민들이 제기하는 의혹은 단순히 "현수막" 문구에 그치지 않는다. 우리 신문 '더프리덤타임즈'가 이미 보도했듯, 2020년 4월 총선에서 여론조사 예측을 넘어 더불어민주당이 압승하고, 사전투표율 보정값 163석이 실제 의석수와 일치한 점, 2024년 총선에서 민주당이 목표 사전투표율 31.3퍼센트(%)를 정확히 맞춘 점, 2025년 대선에서 당일 투표에서 우세하던 김문수 후보가 사전 투표로 인해 역전당한 후 허병기 인하대 명예교수가 "수학적으로 불가능한 100퍼센트(%) 부정선거"라고 단언한 점 등 구체적인 데이터와 증언들이 산적해 있다.
전자개표기 스캔 과정에서 민주당 후보에게 고정된 투표지가 연속적으로 나타나고 "자석 투표지", 빳빳한 투표지 등 상식적으로 이해하기 어려운 정황이 발견되었음에도 선관위는 "정전기", "특수용지"라는 석연치 않은 해명을 내놓았다. 심지어 선관위가 개표소 CCTV(Closed-Circuit Television)를 가리도록 지시하여 중복·대리 투표 적발이 불가능하게 만들었다는 지적까지 나왔다. 이러한 의혹들은 단순한 '정치적 표현의 자유'로 치부할 수 없는, 선거의 공정성을 심각하게 훼손하는 중대한 사안들이다. 위철환 후보자가 이러한 의혹들에 대해 "근거 없다"는 단정적 태도로 일관하는 것은 선관위원으로서의 자격을 의심하게 한다. 대법원이 재검표에서 드러난 부정선거 증거에도 불구하고 소송을 기각한 사례 또한 국민적 불신을 심화시키는 대목이다.
자유민주주의를 수호하고자 하는 자유공화시민들의 정당한 의문에 대해 선관위와 위철환 후보자는 명확하고 투명한 해명과 재발 방지 대책을 내놓아야 한다. "구체적인 정치 현실에 직접 개입하기 어렵다"는 회피는 민주주의를 위협하는 행위이다. 선거의 투명성과 공정성 확보를 위해 디지털 포렌식(Digital Forensics) 수사 도입, 투표지 분류기 등 개표 과정의 전면적 점검, 선관위 독립성에 대한 재고 등 근본적인 개선책을 강구해야 할 때이다. 대한민국의 선거가 단 한 점의 의혹 없이 오직 국민의 주권 의지를 반영하는 도구로 거듭날 때까지, 더프리덤타임즈는 자유공화시민들과 함께 끝까지 진실을 추적하고 촉구할 것이다.