한국 축구대표팀이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 멕시코, 남아프리카공화국, 그리고 유럽 플레이오프(PO) 패스D 승자와 함께 A조에 편성됐다.
6일(한국시간) 미국 워싱턴DC 케네디센터에서 열린 북중미 월드컵 조 추첨식에서 홍명보 감독이 이끄는 한국은 상대적으로 강팀들을 피한 '해피 드로'라는 평가를 받으며 32강 진출을 위한 여정을 시작하게 됐다.
특히 한국은 멕시코 과달라하라와 몬테레이에서만 조별리그 3경기를 치르게 돼 선수들의 체력 관리 측면에서 긍정적인 요소로 작용할 것으로 기대된다.
◆ A조 편성 상세 및 경기 일정
한국은 내년 6월 12일 멕시코 과달라하라 아크론 스타디움에서 유럽 PO 패스D 승자와 월드컵 첫 경기를 치른다.
이어 6월 19일 같은 장소에서 조 개최국인 멕시코와 맞붙으며, 마지막 3차전은 6월 25일 몬테레이 BBVA 스타디움에서 남아프리카공화국을 상대로 진행된다.
한국은 조별리그 전 경기를 다른 국가로 이동 없이 멕시코에서만 소화하게 돼 장거리 이동에 따른 선수들의 체력 소모를 최소화할 수 있는 이점을 얻었다.
유럽 PO 패스D에는 덴마크, 북마케도니아, 체코, 아일랜드가 포함되어 있으며, 최종 승자는 내년 3월 말에 결정될 예정이다.
[그래픽] 2026 북중미 월드컵 포트 배정 결과
2026 북중미 월드컵에서 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀의 명운을 좌우할 본선 조별리그 조 추첨식이 한국 시간으로 12월 6일 오전 2시 미국 워싱턴DC의 케네디센터에서 열린다. 처음으로 48개국이 경쟁하는 이번 월드컵에서는 16강에 오르기까지 한 단계가 더 늘어 예전보다 까다로워졌지만, 참가국이 확대된 만큼 '행운의 조'를 만날 가능성도 그만큼 커졌다.사진=연합뉴스
◆ 역대 최대 규모로 치러지는 2026 북중미 월드컵
2026 FIFA 북중미 월드컵은 내년 6월 11일부터 7월 19일까지 미국, 캐나다, 멕시코의 16개 경기장에서 펼쳐진다.
이번 대회는 2002년 한일 월드컵 이후 두 번째로 복수의 국가에서 열리며, 역대 가장 넓은 대륙을 아우르는 대회로 기록된다.
특히 가장 큰 변화는 참가국이 기존 32개국에서 48개국으로 확대되어 치러지는 첫 월드컵이라는 점이다.
48개국은 4개 팀씩 12개 조로 나뉘어 조별리그를 치르며, 각 조 1위와 2위 팀은 물론, 3위 팀 중 성적이 좋은 8개 팀까지 32강 토너먼트에 진출하여 챔피언을 가리게 된다.
한국 대표팀은 아시아 지역 3차 예선에서 6승 4무 무패, 승점 22를 기록하며 B조 1위로 본선행 티켓을 확보했으며, 1986년 멕시코 대회부터 11회 연속이자 통산 12번째 월드컵 본선 무대에 오르게 됐다.
이번 대회에서 한국은 원정 월드컵 역대 최고 성적인 8강 진출을 목표로 한다.
◆ 한국 대표팀 조 추첨 결과 분석과 주요 상대
한국 대표팀에 이번 조 추첨 결과는 전반적으로 긍정적이라는 평가가 지배적이다.
개최국 조에 속해 스페인, 프랑스, 아르헨티나, 잉글랜드, 브라질 등 포트1의 강력한 우승 후보들을 모두 피하게 됐다.
또한 포트3에서는 FIFA 랭킹이 가장 낮은 남아프리카공화국을 만나는 점도 긍정적인 요소로 꼽힌다.
다만, 유럽 PO 패스D 승자가 어떤 팀이 될지는 내년 3월까지 지켜봐야 하는 변수가 존재한다.
유럽 PO 패스D 팀 중에서는 덴마크(21위)가 가장 높은 랭킹을 기록하고 있으며, 체코(44위), 아일랜드(59위), 북마케도니아(65위) 순이다.
이 중에서 FIFA 랭킹이 가장 낮은 북마케도니아가 본선에 진출한다면 한국, 멕시코, 남아프리카공화국 모두에게 유리한 결과가 될 수 있다.
주요 상대 중 멕시코(15위)는 개최국 중 캐나다(27위)에 이어 두 번째로 랭킹이 낮지만, 홈 이점을 안고 있으며 역동적인 축구를 펼치는 까다로운 상대다.
한국은 멕시코와의 통산 전적에서 4승 3무 8패로 열세를 보이며, 월드컵 본선에서는 1998년 프랑스 대회와 2018년 러시아 대회에서 두 차례 모두 패배한 경험이 있다. 다만 지난 9월 미국에서 치러진 평가전에서는 2 대 2로 비긴 바 있다.
남아프리카공화국(61위)은 한국과 월드컵에서 맞붙은 적 없는 '미지의 팀'이며, 자국에서 열린 2010년 대회 이후 16년 만에 본선에 진출했다.
과거 세 차례 본선에서 모두 조별리그를 통과하지 못했지만, 아프리카 예선에서 강호 나이지리아를 제치고 본선 티켓을 따낸 만큼 쉽게 봐서는 안 될 상대다.
※ 2026 FIFA 북중미 월드컵 조 추첨 결과 (괄호는 FIFA 랭킹)
조팀 (FIFA 랭킹)
A조멕시코(15위) 남아프리카공화국(61위) 한국(22위) 유럽PO 패스D
B조캐나다(27위) 유럽PO 패스A 카타르(51위) 스위스(17위)
C조브라질(5위) 모로코(11위) 아이티(84위) 스코틀랜드(36위)
D조미국(14위) 파라과이(39위) 호주(26위) 유럽PO 패스C
E조독일(9위) 퀴라소(82위) 코트디부아르(42위) 에콰도르(23위)
F조네덜란드(7위) 일본(18위) 유럽PO 패스B 튀니지(40위)
G조벨기에(8위) 이집트(34위) 이란(20위) 뉴질랜드(86위)
H조스페인(1위) 카보베르데(68위) 사우디아라비아(60위) 우루과이(16위)
I조프랑스(3위) 세네갈(19위) 대륙간 PO 패스2 노르웨이(29위)
J조아르헨티나(2위) 알제리(35위) 오스트리아(24위) 요르단(66위)
K조포르투갈(6위) 대륙간 PO 패스1 우즈베키스탄(50위) 콜롬비아(13위)
L조잉글랜드(4위) 크로아티아(10위) 가나(72위) 파나마(30위)