더프리덤타임즈는 지난 2022년 10월 1일 국군의 날에 창간되어 자유민주주의와 공화국 정통성을 수호하는 언론의 사명을 다짐했다.
그 이전 9월 20일부터 비봉출판사의 『우남 이승만 논설문집』 제1권을 논설 발표일자에 맞춰 연재하며 시스템 점검과 함께 시대정신 복원을 시작했다. 이는 신문의 창간 취지를 구현한 첫걸음으로 평가된다.
제1권 연재는 2023년 9월 19일 마치고 제2권은 2024년 1월 29일까지 이어졌으나, 재정난으로 1년 6개월간 휴간했다. 지난 7월 1일 재창간을 통해 연재를 재개하며 이승만 대통령의 언론 철학을 계승한다.
본 연재는 매주 월·목·토 진행되며, 서재필의 협성회 토론회 기록, 23세 이승만이 창간한 『매일신문』 기사, 한성 감옥에서 비밀 집필한 제국신문 논설 등 그의 언론·사상 유산을 조명한다.
1898년 4월 9일 창간된 『매일신문』은 공화국 건국 이념을 알린 최초의 일간신문이다. 반면, 현재 ‘신문의 날’은 1896년 4월 7일 서재필의 『독립신문』 창간일로 제정되어 있다. 당시 서재필은 미국인 신분으로 한국의 정서를 온전히 담아내지 못했다.
이에 ‘신문의 날’을 4월 9일로 변경해 이승만의 민족 계몽과 공화정 수립의 언론 유산을 기리자고 제안한다. 특히 이승만은 훗날 대한민국 초대 대통령이자 건국 대통령으로 불리며 국가의 기틀을 세웠다.
더프리덤타임즈는 진실을 좇는 보도로 공화국의 미래를 밝히며, 독자와 함께 새로운 언론 역사를 열어갈 것이다.
대한제국 광무 7년(1903년) 2월6일 금요일 제국신문 원문 일부.사진=국립중앙도서관
서양 풍속에 정월 초생이면 수일을 아이들의 날이라 하여 특별히 즐겁게 놀리기를 위주 하는데, 그 중에 한 가지 우스운 것은 말의 꼬리 붙이기 노름이라. 종이에 말을 그려서 가를 도려내되 꼬리는 없게 하여 넓은 방 한편 벽에 붙이고, 따로 종이로 오려 꼬리를 만들어 바늘에 끼워 한 아이에게 들리고, 그 아이의 눈을 수건으로 동여 마치 까마귀 잡기 하는 모양 같이 만들고, 방 가운데로 끌고 가 여러 아이와 어른이 사방으로 끌며 당겨 어지럽게 만들어 방향을 찾지 못하게 만든 후에, 도로 놓고 그 말을 찾아가서 꼬리를 제자리에 달라고 하는데, 눈 가린 아이가 동서를 차리지 못하여 말은 서편 벽에 있는데 꼬리를 동편 벽에 붙이기도 하고, 혹 어떤 모퉁이에 갔다 달기도 하여, 총명한 사람이라도 당처에 알아 붙이기 심히 어려운데, 사방에 돌아선 아이 어른이 붙이러 갈 때에는 혹 음을 듣고 어딘지 짐작할까 하여 숨도 잘 아니 쉬고 섰다가, 다 부친 후에는 박장대소하며, 눈 가린 아이도 수건을 끄르고 보니, 피차에 서로 보고 웃기를 허리가 아프도록 하더라.
지금 각국이 사방에 둘러앉아 대한 정부를 웃고 조롱하기를 눈 가린 아이보다 더 심하게 하니, 눈 가린 아이는 말 있는 곳이나 향하여 주의하는 목적이나 있거니와, 대한 정부는 통히 아이에게 비하면 어디로 가려는 목적도 없는지라. 설령 머리는 위로 올라만 가려하며 한편 팔은 동으로 가려하고, 판현 손은 서로 가려하며, 사지백체가 다 각기 저 가고 싶은 대로만 가려 하여 일정히 향하는 곳이 없을진대, 당초에 한 발 거름도 내칠 수 없거니와, 그 어찌 넘어지고 쓰러지는 환을 면하리오.
연전까지도 각국이 대한 일에 간예치 아니하고 아무 소리 없이 앉아보기만 하므로 어찌 하는 것을 구경하려 함이거늘, 이것을 모르고 어찌 못되게 하였던지, 지금은 할 수 없는 줄 알고 내정 주권 여부없이 의론하고 상관치 않으려 하는 일이 없을지라. 국가 안위는 고사하고 그 외에 것이라도 권리라고 주야 서로 다투고 으르릉거리던 권리가 점점 줄어 대한 대신 네들은 손에 서푼짜리 일할 권리도 돌아가지 않을까 함이라.
원컨대 정부에서들은 이놈이 당돌이 이 말 하는 것을 비방이나 조소하는 것으로만 생각지 말고, 가만히들 앉아 근년에 하여온 일과 지금 하여 가는 일을 대강이라도 생각하면, 인심 있는 이는 반드시 부끄러운 맘도 생길 것이오, 전고에 이렇게 하고 나라 되어 간 적이 없었던 줄도 생각이 날지니, 하물며 지금 사방에 강국이 다투며 앉아 보는 중에서 이러하고야 부지하기를 바랄 수 없는 줄도 짐작이 있을지라. 진실로 이 짐작이 있는 후에야 우리의 부득이 이 말 하는 것을 어찌 과도히 여기거나 불가하다 하리오. 진실로 통곡 한심하여 부득이 참지 못하는 말이라. 실로 형편이 이러하도다.
그런즉 이 병의 근원은 어디 있으며 어찌하면 회복할 도리가 있겠느뇨. 첫째 세상 형편을 모르는데 병이 되어 가지고 새것을 통히 싫어하는 연고라. 눈을 동이고 내 생각대로만 가니 눈뜬 사람의 보는 것을 어찌 볼 수 있으리오. 남의 것을 못 보는 고로 자연히 남의 일과 뜻을 몰라 남은 어찌하여 부강 문명에 날로 나아가며, 나는 어찌하여 날로 쇠하고 곤경에 이르며, 나의 일하는 것을 남이 칭찬을 하는지 웃고 흉을 보는지 전연 알지 못하고, 이렇듯 날로 잡쳐 더할 수 없이 만들어 놓고 남이 나서서 대신하기까지 만드는 것이라.
지금이라도 이 위험하고 부끄러운 줄을 속히 깨달아 눈에 가린 것을 열러 버리고, 세상 공론과 형편을 살펴보아, 차차 상하관민이 동심 합력하여 한 곳으로 나아가기를 주의하고 힘서 볼진대, 국권을 회복하여볼 도리가 있을지라.
슬프다. 나라 없고 집 있는 백성이 어디 있으며, 백성 없고 정부 잇는 나라가 어디 있으리오. 마땅히 백성과 정부가 서로 의지하고 보호하여야 될지라. 아무리 원수 같은 백성이라도 좀 붙들어 가지고 이 백성들로 하여금 나라를 보호하는 직책을 담당하게 하여 볼지라. 이것이 만국이 떳떳이 행하기도 하는 바이거니와, 더욱이 대한에 한 가지 바랄 바로다.
(다음 호는 2월18일 제28호)
※ 편집자 주
· 본문에 포함된 한자어에 대해 독자의 이해를 돕기 위한 편집자 핵석을 병기하였다. 이는 한 독자가 한자어의 의미를 정확히 알지 못해 독서에 어려움을 겪었으며, 그로 인해 기사 내용을 온전히 이해하기 어렵다는 의견을 제시한 데 따른 조치다.
· 『우남 이승만 論設文集(논설문집)』 연재는 비봉출판사 박기봉 대표의 협조와 정의로운 자유대한민국수호 시민연대(정자연) 김형수 정책·홍보실장의 지원에 힘입어 진행되었다. 지면을 통해 다시 한번 두 분의 적극적인 참여와 관심에 깊이 감사드린다.
1970년 서울대학교 경제학과를 졸업한 박 대표는 1980년 비봉출판사를 설립하고, 1994년 대한출판문화협회 상무이사, 1996년 한국출판협동 이사장을 역임하며 출판계에 기여했다.
그의 저서 및 역서로는 『맹자』, 『충무공 이순신』(4권), 『조선상고사』, 『조선상고문화사』(신채호), 『삼국연의』(8권), 『독립정신』(이승만), 『우남 이승만 한시집』(일명 체역집) 등이 있다.
박 대표의 열정은 독자들에게 23세 이승만의 민족 계몽 사상과 한성 감옥에서 집필한 논설의 시대적 가치를 생생히 전달했다. 이에 깊은 감사를 표한다.
독자 중 한 사람은 “이승만의 훌륭한 글들이 교과서에 단 한 줄도 실리지 않은 것은 국어학자들의 기만이자 역사학자들의 배임”이라고 비판했다.
이승만의 『독립정신』과 『우남 이승만 논설문집』은 대한민국 건국 이념의 뿌리를 보여주는 귀중한 자료다.
더프리덤타임즈는 이 유산이 교과서에 실리며 후세에 전해지는 날을 기대한다.