"더프리덤타임즈"는 2022년 10월 1일에 창간했다. 인터넷 뉴스 창간 전에 시스템 작업을 완료하고, 비봉출판사에서 출간한 “우남 이승만 논설문집” 3권 중 제1권을 지난해 9월 20일부터 올해 9월 19일까지 당시 보도 날짜를 따라 그대로 전재했다. 이를 통해 독자들은 약 125년 전의 시대상을 간접적으로 경험할 수 있었다.
독자들은 매일 혹은 며칠에 한 번씩 연재된 논설문집을 보면서 1권을 읽었다. 이제 창간 1주년을 맞아 “우남 이승만 논설문집” 제2권을 연재한다.
"우남 이승만 논설문집"에는 서재필이 조직한 학생청년회 ‘협성회’ 토론회를 이끈 이승만이 ‘협성회보’ 제작 편집을 맡았던 신문에서 수록한 것과 23세의 이승만이 '매일신문’을 창간 후 수록한 것 그리고 한성 감옥 복역 중(1899년~1904년)에 비밀리 집필하여 감옥 밖으로 보내 제국신문에 게재했던 수백 편의 논설 중 일부가 수록되어 있다.
우리나라는 공화제를 채택하고 있는 공화국이다. 공화국으로서 건국 대통령 이승만 대통령은 현재의 시대 사람들에게는 3.15 부정선거와 4·19 혁명으로 잘못된 인식과 나쁜 대통령으로 기억되고 있다.
하지만 3.15 부정선거는 이승만 당시 대통령과는 상관이 없었다. 이미 그는 유일 후보로 최소 득표수를 너끈히 넘긴 당선자였다.
예나 지금이나 아랫사람 관리를 잘못하면 윗사람이 모든 책임을 져야 한다지만, 이 나라 건국의 아버지 이승만 대통령에게는 그 잣대가 너무도 가혹해 그의 훌륭한 업적은 논하는 것조차도 불편하게 되었다.
그러나, 만고의 진리 중 진실은 변하지 않는다는 것이다. 언론계에 몸을 담고 있으면서 절대 변하지 않은 진실과 바로 잡아야 할 것들이 있다. 그러한 것들 중에서 다음의 내용은 제일 우선시 되어야 만이 이 땅에 살아 숨 쉬고 있는 모든 언론의 정통성과 역사를 재정립할 수 있다는 것이다.
1898년 4월 9일은 우리나라 최초의 일간지인 '매일신문’이 창간한 날이다. 이 신문을 창간한 사람이 바로 이승만이다. 그는 무지한 국민을 하루빨리 계몽해서 '똑똑한 국민’으로 만들고 싶어서 신문을 창간한 것이다.
하지만, 서재필이 독립신문을 1896년 4월 7일 창간해서 오늘날 4월 7일을 '신문의 날’로 기념하고 있다. 서재필의 피는 한국인지 모르지만, 그는 미국인이다. 서대문형무소에 전시된 서재필에 관한 내용을 보면, 그는 이 땅에서 우리말을 사용하지 않았다고 기록되어 있을 정도로 당시 그는 철저히 미국인이었다.
따라서, 대한민국 최초의 일간 신문인 ‘매일신문’ 창간된 날짜에 맞춰 '신문의 날’을 바꿔야 한다. 특히 대한민국 국민인 '이승만’이 최초로 신문을 만들었다. 훗날 그는 대한민국의 건국 대통령이기도 했다.
지금이라도 대한민국인 만든 신문 날짜에 맞춰 '신문의 날’로 정하자는 주장을 제기한다. 이는 대한민국 언론의 정통성과 역사를 재정립하는 데 중요한 단계가 될 것이다. 이를 통해 우리는 이승만 대통령의 업적을 새롭게 평가하고, 그의 업적을 더욱 잘 이해할 수 있을 것이다. 이는 우리 모두에게 중요한 과제다.
대한제국 광무 6년(1902년) 2월25일 제국신문 제5권 제39호에 실린 논설. (사진=국립중앙도서관 제공)
(영일 약조론)
영일(英日) 조약 조건은 일전 논설에 번등(翻謄)한 바거니와, 그 사의를 보건데, 한 조각 종이 위에 세계상 풍진 기상이 가득히 얽혔도다.
대개 구라파 각국에서 아라사를 흑해를 넘지 못하게 한 이후로 아라사를 싫어하는 마음이 날로 심하나, 노국(露國)이 구라파에서는 착수할 곳이 없는 고로 동양을 주목하므로, 동양에는 영국의 관계가 가장 많은지라, 항상 서로 상지(相持)하므로, 각국이 영 아(英俄)의 전쟁이 날까 염려하던 바라.
일본이 이즈음에 일어나서 노국의 형세를 크게 방해하며, 심지어 어린아이까지라도 가르쳐 노국을 반대하게 하여 전쟁 예비를 주야로 부지런히 차려 놓으므로, 세상에서 모두 말하기를, 일로(日露) 전쟁은 조만간에 터지리라 하되, 아직까지 미루어 온 것은 대개 드러난 연고가 있음이라.
첫째, 일본이 비록 영 미 등 국과 정의(情誼)가 친밀하여 다 도와 줄 형편이 많으나, 전쟁 형편이 항상 평시와 같지 않은 법이라. 개장한 후 정형(定形)이 어찌 변할는지도 모르겠고, 겸하여 영아(英俄) 양국이 정치상으로는 아무리 반대되나 지도상으로는 한 구라파에 가까운 이웃이라, 이로 싸움이 자라서 황백(黃白) 인종의 전쟁이 되기 쉬운데, 일본이 혼자 풍파를 일으켜 놓으면 장래의 화를 측량치 못할 터이라. 그럼으로 항상 영일(英日)이 확실히 연합되기를 힘쓰던 바라. 지금은 이 약조가 성립되었은즉, 전쟁의 가까움이 한 가지오.
둘째는, 영국 백성이 본디 전쟁을 좋아하여 항상 동(動)하고자 하되, 빅토리아 여왕의 덕화로 인연하여 평화를 보전하여 왔으므로 각국 정치의 의론이 일어나리라 하더니, 작년에 이 여왕이 졸서(卒逝)하였은 즉, 전쟁의 급함이 두 가지요.
그동안 아프리카 주 남방에 전쟁으로 인연하여 영국이 수년 동병한 중이어서 두 군데로 주의할 수 없더니, 지금은 그 전쟁이 대강 정돈 되었으니 전비에 방해가 없을 것이 세 가지요.
영국이 자래로 주의하는 곳이 청국이고 대한에 있지 아니하여, 년래로 대한의 자주독립을 별로 좋아 아니하다가, 사년 전에야 비로소 공사를 보내었으며, 수십 년 전에 영국 순양함대가 거문도에 내려 포방연습을 무단히 하는지라. 우리나라에서는 알지도 못하였으되 노국이 영국에 질문한즉, 대답이, 귀국에서 조선 토지를 점령한다 하기로 우리도 그와 같이 거문도를 차지하려 하노라 한지라. 노국이 그렇지 않음을 발명하고 각기 대한에 토지를 점령 못하기로 약조를 정하매, 이것이 그때에 큰 문제가 된 바라. 이때부터 영국이 대한에 별로 주의는 아니 하나 노국의 형세가 자라는 것은 대한이 싫어하는 바니, 전쟁의 근인이 네 가지요.
노국이 청국의 만주 몽고와 요동 각 지방을 차지한 것을 영미 각국이 크게 싫어하여 그 동안 시비가 무수하나, 청국에서 서태후가 능권(陵權)하며 속으로 노국과 부합하여 서로 주선하자 각국의 시비가 서지 못하더니, 지금은 광서(光緖) 황제가 집정하며 이 일을 중시하여 드러나게 공조하매, 노국이 부득이하여 외면으로 물러가는 체하나, 본디 아국(我國)의 정치수단이 항상 흔적 없이 농락하여 남의 토지와 권리를 자기 장악에 넣으며, 남의 시비가 과히 심할 때에는 두어 걸음 물러나는 체하다가 정돈되기를 기다려 다시 나오니, 이러므로 지금 아무리 물러나는 체하나 확실히 물러나는 표적이 드러나기 전에는 결단코 영국이 그저 있지 않겠고, 노국은 본디 욕심이 범 같은지라, 물고 못 먹은 밥을 두고 아주 물러앉을 리 없을 듯하니, 전쟁의 급함이 다섯 가지요.
수년 내로 법국(法國)이 노국과 연합하여 정의(情誼)가 아직까지 친밀한 모양이나 세상에서 종시 의심하는 바라. 임시(臨時)하여 이익이 없으면 서로 각단(*사물의 갈피와 실마리)이 날는지 모른다 하나, 그러나 노, 법이 합하면 덕국(德國)은 자연 영, 일과 합할 터이고 미국도 또한 영국편으로 가기가 분명하니, 이렇듯 편이 갈리는 것은 싸움이 가까워오는 근인이 여섯 가지라.
이상 여섯 가지 큰 연고를 인연하여 세계에 큰 형세가 저울대 다투듯 하는지라. 실로 급급(急急) 위황(危慌)하도다.
만일 아라사가 개장(開場)하는 것이 별로 이롭지 못할 기틀을 보고 물러가 드러눕는 날엔, 우리나라 국세는 다시 일본의 손에 들어갈지라. 그 동안에 우리나라에서 일을 좀 하였더라면 혹 이렇게 아니 될 듯 하것마는, 하여간 일이 모두 남의 참섭(參涉)으로 억지로 되도록 만들어 놓았은즉 말려 줄 사람도 없이 되었으니, 나라와 백성에게 불행하다 하려니와, 그 중에 더욱이 낭패될 사람이 많을 터이니 그 사람들이 큰 걱정이다.
만일 노국이 여일히 견집(堅執)하여 필경 개장이 되는 날은, 대한의 독립이라고는 다시 이름도 들어보기 어려울 터이라. 대한 황실 보호하여 준다는 말이 외국인 중에라도 있을는지 질정하여 말할 수 없으니, 그 승부는 어찌 되는지, 전쟁 시작되는 날은 대한의 일은 귀정(歸正)나 날이라. 전쟁마당은 어디가 될까. 갑오년 왕사(往事)를 보아도 의례히 대한이 전쟁마당이 될 터이니, 우리 부모처자 형제자매 친척붕우 고구(故舊) 동포들의 피 뼈 고기 기름이 다 남의 칼날에 묻어 한강수에 흘러 내려갈지라.
탐장(貪贓) 토학(討虐)과 매국(賣國) 해민(害民)하던 사람들은 먼저 백성의 손에 못 견딜 터이니, 이런 사람이 있거든 미리 아라사나 일본에 피난처를 잡아놓고 앉는 것이 좋을 듯하도다. 미진한 말은 내일 논설에 내겠노라.
(다음 호는 2024년 1월 1일은 새해로 다음날인 1월2일 제5권 제40호)
<편집자 주>
비봉출판사 박기봉 대표는 "우남 이승만 논설문집"의 편집자다. 1970년에 서울상대 경제학과를 졸업한 후 1980년에 비봉출판사를 설립했다. 그는 1994년에 대한출판문화협회 상무이사를 역임했고, 1966년에 한국출판협동조합 이사장을 역임하기도 했다.
그의 저서 및 역서로는 맹자, 충무공 이순신(4권), 조선상고사, 조선상고문화사(신채호), 삼국연의(8권), 독립정신(이승만), 우남 이승만 한시집(일명 체역집) 등이 있다.
박기봉 대표의 열정적인 협조 덕분에 독자들은 당시 시대상과 함께 젊은 이승만의 사고와 사상을 엿볼 수 있게 됐다. 이에 대해 큰 감사의 인사를 전한다.
연재 중에 어떤 독자는 "이렇게 훌륭한 글들이 우리가 배운 교과서에 단 한 점도 실리지 않았다는 것은 국어학자들의 기만이고 역사학자들의 배임이다"라고 말했다.
이승만의 '독립정신’과 '우남 이승만 논설문집’이 대한민국 교과서에 실리는 그날을 기다리며, “우남 이승만 논설문집” 제2권을 연재한다.
이번 연재는 지난 1권처럼 당시 보도된 날짜가 아닌 월, 수, 금요일 순으로 하여 1주일에 3번 전재한다.
사진=더프리덤타임즈