미국, 현대차-LG엔솔 공장서 불체자 단속

미국 이민세관단속국(ICE)과 국토안보수사국(HSI) 등이 지난 4일(현지시간) 조지아주 서배나에 위치한 현대차그룹-LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장 건설 현장에서 대대적인 불법체류자 단속을 벌인 것으로 파악됐다.
미 주류·담배·총포 담당국(ATF) 애틀랜타 지부는 이날 엑스(X·옛 트위터) 공식 계정에 올린 글에서 "오늘 HSI, ICE, 마약단속국(DEA), 조지아주 순찰대 등과 함께 조지아주 브라이언 카운티에 있는 현대차 배터리 공장 건설 현장에서 대규모 이민 단속 작전을 벌였다"고 밝혔다. 사진은 엑스에 올라온 단속 모습.사진=ATF 애틀랜타 지부 엑스 캡처/연합뉴스

미국 당국은 5일(현지시간) 조지아주 서배나에 위치한 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장(HL-GA 배터리회사) 건설 현장에서 지난 4일 실시한 불법체류자 단속 작전으로 475명을 체포했다고 발표했다.

국토안보수사국(HSI, Homeland Security Investigations) 스티븐 슈랭크 조지아·앨라배마주 담당 특별수사관은 브리핑에서 “이번 단속은 법 집행기관들과 협력해 불법 고용 관행 및 중대한 연방 범죄 혐의를 조사하는 형사 수사의 일환으로, 법원의 수색영장을 집행했다”며 “체포된 475명 중 다수가 한국 국적자이며, 정확한 국적별 통계는 곧 확보할 예정”이라고 밝혔다.

한국 외교부는 체포자 중 약 300명이 한국인으로 추정된다고 전했다.

슈랭크 특별수사관은 체포자들에 대해 “미국에 불법 체류하거나 체류 자격을 위반해 불법적으로 일했다”고 설명했다.

그는 “일부는 미국 국경을 불법으로 넘어 한국 기업 현장에 취업한 중남미 등 제3국 국적 근로자이고, 일부는 비자 면제 프로그램(ESTA, Electronic System for Travel Authorization)을 통해 입국했으나 취업 금지 상태에서 일했으며, 다른 일부는 비자 체류 기간을 초과했다”고 덧붙였다.

체포자들은 단일 회사 소속이 아닌 다양한 하청업체 근로자들로 구성됐다.

미국 당국은 체류 신분 질의와 서류·배경 조사를 통해 불법 체류를 확인한 후, 이들을 이민세관단속국(ICE, Immigration and Customs Enforcement)에 인계했다.

대부분은 조지아주 폭스턴의 이민자 수용시설로 이송됐으며, 사정에 따라 다른 시설로 재배치될 예정이다.

한국 외교부는 “미국 당국의 법 집행 과정에서 우리 투자업체의 경제 활동과 국민 권익이 부당하게 침해되어선 안 된다”며 유감을 표명했다.

이재웅 외교부 대변인은 “주애틀랜타 총영사관을 통해 체포자들에 대한 영사 지원을 제공하고 있으며, 주한미국대사관에 우려를 전달했다”고 밝혔다.

현대차 미국법인은 “도급·하도급업체의 고용 관행을 점검하고 법 준수를 기대한다”며 “추가 조치를 검토 중”이라고 전했다.

외교부는 체포된 한국인 근로자들의 신원과 체류 상태를 확인하며, 억울한 피해가 없도록 지원을 지속할 계획이다.

美당국 "조지아 韓기업 현장서 475명 체포…다수가 한국인"

국토안보수사국(HSI) 소속 스티븐 슈랭크 조지아·앨라배마주 담당 특별수사관이 5일(현지시간) 조지아주의 현대차그룹-LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장 건설현장 불법체류자 단속 관련 브리핑을 진행하고 있다.사진=WTVC 뉴스채널9 중계 화면 캡처/연합뉴스

슈랭크 특별수사관은 단속의 기업 영향에 대해 “추측하지 않겠다”며 “수사는 아직 진행 중이며, 기소 등 혐의가 확정된 단계는 아니다”라고 밝혔다.

단속 과정에서 “상당한 물리력 사용은 없었다”며 “한 명이 탈수 증세(overheating)로 현장 치료를 받았고, 수색 요원 한 명이 경미한 찰과상을 입었다”고 전했다.

그는 이번 단속을 “국토안보수사국 역사상 단일 현장에서 이뤄진 최대 규모 단속”이라 평가하며, “수개월간 증거 수집, 인터뷰, 문서 분석을 통해 법원의 수색영장을 발부받았다”고 강조했다.

미국 이민세관단속국(ICE), 마약단속국(DEA, Drug Enforcement Administration), 조지아주 순찰대 등이 참여한 이번 작전은 도널드 트럼프 행정부의 불법체류자 단속 및 추방 정책의 일환이다.

트럼프 행정부는 외국인 근로자 밀집 지역인 공장과 농장을 급습하며 “법치주의 확립”을 지속하고 있다.

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