경남 창원시에서 '동대구∼창원 고속화철도'의 제5차 국가철도망 구축계획(2026∼2035) 반영을 촉구하는 목소리가 강하게 확산하고 있다.
시민들의 불만과 지역 발전을 위한 요구가 봇물처럼 터져 나오고 있다.
지난 18일 오전 창원중앙역에서는 '창원 KTX 고속철도 반영을 위한 범시민추진위원회' 발대식이 열렸다.
범시민추진위원회에는 더불어민주당 허성무 국회의원실을 비롯해 창원YMCA, 국립창원대, 한국노총 창원·마산지부, 창원상공회의소, 경남경영자총협회 등 창원지역 각계가 참여해 힘을 모았다.
이 단체는 올 연말 정부가 확정·고시할 예정인 제5차 국가철도망 구축계획에 동대구∼창원 고속철 사업이 반드시 반영돼야 한다고 목소리를 높였다.
또한 창원시가 최근 시작해 다음 달 16일까지 진행하는 10만 명 목표 서명운동에도 적극적으로 동참할 계획이다.
창원시는 인구 100만 명 이상 비수도권 유일의 특례시임에도 불구하고 철도교통 인프라가 열악하다는 지적을 받고 있다.
현재 경전선 케이티엑스(KTX, Korea Train eXpress)를 타고 서울에서 동대구, 창원을 편도 이동하는 데만 3시간 이상이 소요돼 시민들의 불편 민원이 잇따르고 있다.
이는 케이티엑스 전용선인 서울∼동대구∼부산 구간과 달리, 동대구∼창원 구간은 케이티엑스, 새마을호, 무궁화호가 함께 운행하는 저속 일반철도로 운영되기 때문이다.
'동대구∼창원 고속화철도'가 구축되면 창원과 서울 간 이동 시간이 2시간 20분대로 단축되어 수도권 접근성이 크게 향상될 것으로 기대된다.
이와 함께 대구, 창원, 부산을 잇는 초광역 경제권 형성을 통해 산업, 물류, 관광 분야에서도 혁신적인 효과를 가져올 것으로 전망된다.
범시민추진위원회 관계자는 "창원은 100만 특례시이자 대한민국 산업 중심지임에도 고속열차 운행 부족 등 교통권 불균형 문제가 계속되고 있다"며 "시민사회, 지역단체, 정당이 하나 되어 동대구∼창원 고속철 도입을 위한 여론 형성과 서명운동을 펼쳐 나갈 것"이라고 밝혔다.