더프리덤타임즈는 지난 2022년 10월 1일 국군의 날에 창간되어 자유민주주의와 공화국 정통성을 수호하는 언론의 사명을 다짐했다.
그 이전 9월 20일부터 비봉출판사의 『우남 이승만 논설문집』 제1권을 논설 발표일자에 맞춰 연재하며 시스템 점검과 함께 시대정신 복원을 시작했다. 이는 신문의 창간 취지를 구현한 첫걸음으로 평가된다.
제1권 연재는 2023년 9월 19일 마치고 제2권은 2024년 1월 29일까지 이어졌으나, 재정난으로 1년 6개월간 휴간했다. 지난 7월 1일 재창간을 통해 연재를 재개하며 이승만 대통령의 언론 철학을 계승한다.
본 연재는 매주 월·목·토 진행되며, 서재필의 협성회 토론회 기록, 23세 이승만이 창간한 『매일신문』 기사, 한성 감옥에서 비밀 집필한 제국신문 논설 등 그의 언론·사상 유산을 조명한다.
1898년 4월 9일 창간된 『매일신문』은 공화국 건국 이념을 알린 최초의 일간신문이다. 반면, 현재 ‘신문의 날’은 1896년 4월 7일 서재필의 『독립신문』 창간일로 제정되어 있다. 당시 서재필은 미국인 신분으로 한국의 정서를 온전히 담아내지 못했다.
이에 ‘신문의 날’을 4월 9일로 변경해 이승만의 민족 계몽과 공화정 수립의 언론 유산을 기리자고 제안한다. 특히 이승만은 훗날 대한민국 초대 대통령이자 건국 대통령으로 불리며 국가의 기틀을 세웠다.
더프리덤타임즈는 진실을 좇는 보도로 공화국의 미래를 밝히며, 독자와 함께 새로운 언론 역사를 열어갈 것이다.
대한제국 광무 7년(1903년) 2월23일 월요일 제국신문 원문 일부.사진=국립중앙도서관
(국민이 은근히 위태함)
자고로 나라마다 치란 안위(편집자 해석: 나라의 흥망성쇠·안정과 혼란이 순환하는 것)가 한 번씩 순환하여 바뀌는 것은 떳떳한 이치라 하나, 이전에는 소위 나라의 흥망이 다 같은 인종에 잠시 역대 나 바뀔 뿐이오, 혹 타국이 침노한다 하여도 부득이 항복한 후에는 다만 속국이라는 이름만 있어, 혹 세시(歲時, 편집자 해석: 해마다 돌아오는 정해진 시기)에 사신이나 보내며 여간 조공이나 보내면 흡족히 여겨 다시 내정 권한에 별로 상관하는 것이 없었은즉, 말을 하자면, 불과 집안에서 형제간에 잠시 다툼이라 하려니와, 지금 세상은 전에 모르던 나라들과 못 보던 인종들이 만국을 통섭하여 혹 서로 보호도 되며 혹 서로 이익도 누리되, 이 형편을 모르고 어림없이 지내는 나라는 부강한 자의 장중(掌中, 편집자 해석: 손바닥 안, 남의 완전한 통제 아래)에 들어 멸망을 면치 못하나니, 한 번 남의 장악(掌握, 편집자 해석: 손으로 움켜짐, 남의 지배 아래 들어감)에 든 후에는 영구히 회복할 날이 없어 산천이 변하고 인종이 변하나니, 어찌 옛날에 순환하던 치란 안위에 비하리요.(편집자 해석: 옛날처럼 ‘잠시 망해도 다시 일어나는’ 순환 구조가 아니라,지금은 한 번 지배당하면 영구히 회복이 불가능한 시대다)
지금은 인종으로 다투며, 교화(편집자 해석: 가르쳐서 변화시킴, 문명·문화적 영향력)로 다투며, 옛것과 새것으로 다투며, 빈부강약으로 다투나니, 이 다투는 중에서 망하여 없어진 나라도 많고 새로 흥하여 일어난 나라도 많으며, 지금 당장 망하여 들어가는 나라들도 많고, 간신히 위망을 면하여 겨우 보전하는 나라도 또한 한둘이 아니니, 이 중에서 백 배나 정신을 차려 남이 어찌하여 흥함과 남이 어찌 망한 연유를 상고하며(편집자 해석: 자세히 살펴보고 따져보며) 빙거하여(편집자 해석: 근거를 삼아, 증거를 삼아), 조심하여 행하여야 될지라. 어찌 우리끼리만 살던 옛날 사적(史蹟, 편집자 해석: 역사적 자취, 옛날의 기록과 사례)만 가지고 고집하리요.(편집자 해석: 국제 정세가 완전히 달라졌으니, 과거의 방식만 믿고 버티면 망한다)
각국 성쇠의 근본이 여러 가지가 있으나, 그 근본을 궁구(편집자 해석: 끝까지 따져서 연구함)하면 다 새것을 좋아하고 아니 좋아하기에 달린지라. 교화, 법률, 정치가 다 새것을 좋아하는 마음 한 가지에서 시작하여 되나니, 새것을 즐겨하여 개명 진보(편집자 해석: 문명을 열어 발전하는 것, 근대화·개혁·발전)하는 길로 힘쓴 후에야 나라도 지탱하며 인종도 보전하리로다.(편집자 해석: 변화를 받아들이지 않으면 나라가 망하고, 변화에 힘써야만 생존할 수 있다)
대한이 외국들과 통상한 이후로 흥왕할 기회가 여러 번 있었으되, 다 새 것을 싫어하여 부득이 낯으로 통상 교접(편집자 해석: 외국과 무역하고 외교적으로 왕래함)에 응종(應從, 편집자 해석: 마지못해 겉으로만 따라 응함)하나 속으로는 외국 학문을 싫어하며, 외국 법률을 싫어하며, 인하여 외국 사람까지 싫어하는 고로 아무 일도 이루지 못하고, 좋은 기회를 다 잃어 버리고 오늘까지 이르러, 외국에 정의를 다 잃어버리고(편집자 해석: 외국과의 신뢰를 모두 잃어버리고) 공의상(公義上, 편집자 해석: 국제적 정의나 공정한 기준으로 보아도) 친구는 하나도 없어 세상에 고립한 형세가 된지라. 이러므로 남의 수모와 남의 위협과 남의 호령이 날로 심하여 근일에 이르러 더욱 위태하고 급하도다.(편집자 해석: 외국의 모욕과 압박이 날로 심해져, 지금은 나라가 매우 위험하고 급박한 상황이다.)
심지어 근일에는 외국 상민들이 정부를 징벌(懲罰)하자는 반론까지 있었은즉, 이에서 더 심하면 장차 무슨 일이 없으리오. 오히려 그 근원은 생각지 못하고 속으로는 부득이 이런 일에 간간히 허락을 하면서도 백성이 알면 못쓸 줄로 여겨 은근히 숨기며, 남을 미워하는 마음만 속으로 기르니 어찌 더욱 위태하지 않으리오.
대개 모든 일이 근인(近因, 편집자 해석: 가까운 원인)은 다 내게 있거늘 도리어 남만 미워함은 사리에도 온당치 못하거니와, 나라에 위태함이 이에서 더 심한 것이 없는지라. 인도(편집자 해석: 영국 식민지)와 애급(편집자 해석: 이집트-영국·프랑스의 간섭과 사실상 지배)의 말년을 보면, 다 저의 옛적 악습을 버릴 생각은 아니하고 남을 미워하여 죽이고 몰아내려 하다가, 필경 그 본국 사람들이 권리를 가지고 있는 날은 통상 교섭에 화합할 수 없는 형세를 보고, 외국이 사단(事端, 편집자 해석: 일의 단서, 사건의 발단)을 빙자하여 토멸한 것이라. 대한에 동학(東學, 편집자 해석: 19세기 조선에서 일어난 민중 종교·사회운동, 이후 동학농민운동으로 발전)과 청국에 의화단(義和團, 편집자 해석: 19세기 말 청나라에서 일어난 반외세·반기독교 민중 운동)이 어찌 소상한 증거가 아니리오.(편집자 해석: 조선의 동학과 청나라의 의화단이야말로
외세를 미워하는 감정만 키울 때 어떤 혼란이 생기는지 명백히 보여주는 사례다.)
그런즉 정부에서 지금이라도 외국에서 수모당하는 것을 속으로 숨기지 말고 백성으로 하여금 드러나 다 알도록 하며, 형편을 아는 대로 남을 미워하여 해할 생각을 두지 말며, 일심으로 새 것을 합하여 남이 능멸하게 여길 계제(편집자 해석: 단계-남이 업신여길 만한 상황이 없도록)가 없도록 만들어, 남과 같이 부강에 나아가 방침을 차린 후에야, 스스로 외모(外侮, 편집자 해석: 외부에서 오는 모욕·침략·능멸)를 막고 수욕(受辱, 편집자 해석: 모욕을 당함, 치욕을 받음)을 설치(雪恥, 편집자 해석: 치욕을 씻음, 모욕을 갚아 명예를 회복함)하는 도리가 생기리로다.(편집자 해석: 우리도 다른 나라처럼 강해져야만 외세의 모욕을 막고 지금까지 당한 굴욕을 되갚을 힘이 생긴다.)
(다음 호는 1월5일 제6권 제40호)
※ 편집자 주
· 본문에 포함된 한자어에 대해 독자의 이해를 돕기 위한 편집자 핵석을 병기하였다. 이는 한 독자가 한자어의 의미를 정확히 알지 못해 독서에 어려움을 겪었으며, 그로 인해 기사 내용을 온전히 이해하기 어렵다는 의견을 제시한 데 따른 조치다.
· 『우남 이승만 論設文集(논설문집)』 연재는 비봉출판사 박기봉 대표의 협조와 정의로운 자유대한민국수호 시민연대(정자연) 김형수 정책·홍보실장의 지원에 힘입어 진행되었다. 지면을 통해 다시 한번 두 분의 적극적인 참여와 관심에 깊이 감사드린다.
1970년 서울대학교 경제학과를 졸업한 박 대표는 1980년 비봉출판사를 설립하고, 1994년 대한출판문화협회 상무이사, 1996년 한국출판협동 이사장을 역임하며 출판계에 기여했다.
그의 저서 및 역서로는 『맹자』, 『충무공 이순신』(4권), 『조선상고사』, 『조선상고문화사』(신채호), 『삼국연의』(8권), 『독립정신』(이승만), 『우남 이승만 한시집』(일명 체역집) 등이 있다.
박 대표의 열정은 독자들에게 23세 이승만의 민족 계몽 사상과 한성 감옥에서 집필한 논설의 시대적 가치를 생생히 전달했다. 이에 깊은 감사를 표한다.
독자 중 한 사람은 “이승만의 훌륭한 글들이 교과서에 단 한 줄도 실리지 않은 것은 국어학자들의 기만이자 역사학자들의 배임”이라고 비판했다.
이승만의 『독립정신』과 『우남 이승만 논설문집』은 대한민국 건국 이념의 뿌리를 보여주는 귀중한 자료다.
더프리덤타임즈는 이 유산이 교과서에 실리며 후세에 전해지는 날을 기대한다.