일본인, 한국과의 안보 협력에 대한 긍정적 인식이 크게 증가.AI가 만든 이미지
일본인의 한국과의 안보 협력에 대한 긍정적 인식이 크게 증가한 것으로 10일 일본 내각부 여론 조사 결과 나타났다.
특히 이번 조사에서 동맹국 미국 이외 국가와의 방위 협력 대상국 중 한국이 가장 높은 응답률을 기록하며 아세안(ASEAN, 동남아시아국가연합)을 제치고 처음으로 최우선 협력 파트너로 부상해 주목된다.
이는 급변하는 동아시아 안보 환경 속에서 한일 협력의 중요성에 대한 일본 내 인식이 강화되고 있음을 시사한다.
◆ 한국과의 안보 협력, 일본인 긍정 인식 최고치
일본 내각부가 지난해 11월부터 12월까지 우편 설문 방식으로 18세 이상 일본인 1천534명(응답자 기준)을 상대로 실시한 '자위대·방위 문제에 대한 여론 조사' 결과에 따르면, 응답자의 73.3퍼센트(%)는 동맹국인 미국 외 다른 나라와의 방위 협력이 일본의 평화와 안전에 도움이 된다고 답했다.
이들 중 도움이 될 상대국(복수 응답)으로 한국을 꼽은 응답자가 57.1퍼센트(%)로 가장 많았다.
그 뒤를 이어 아세안(ASEAN, 동남아시아국가연합) 56.4퍼센트(%), 호주 48.3퍼센트(%), 유럽연합(EU, European Union) 44.1퍼센트(%), 인도 29.7퍼센트(%), 중국 25.9퍼센트(%) 순으로 응답률이 높았다.
교도통신은 이 조사 항목에서 한국이 1위를 차지한 것은 이번이 처음이라고 전했다.
내각부의 이 조사는 3년에서 4년 주기로 실시되며, 직전에 실시된 2022년 조사에서는 아세안(52.6퍼센트(%))이 1위였고 한국(51.4퍼센트(%))은 두 번째였다.
이번 조사에서 응답자의 92.0퍼센트(%)는 미국과 맺은 안보 조약이 도움이 되고 있다고 답하며 미일 동맹의 중요성 또한 여전히 높게 인식하고 있음을 보여줬다.
◆ 자위대 증강 여론과 주요 방위 문제 인식
이번 조사에서 자위대의 증강 여부에 대해 응답자의 45.2퍼센트(%)는 증강이 바람직하다는 의견을 밝혔으며, 49.8퍼센트(%)는 현 수준을 유지하면 된다고 답했다.
일본인들이 관심을 보이는 방위 문제(복수 응답)로는 '중국의 군사력 현대화와 일본 주변 군사 활동'(68.1퍼센트(%))이 가장 높았고, '일본의 방위력'(67.0퍼센트(%)), '북한에 의한 핵무기·미사일 개발'(65.3퍼센트(%)) 순으로 높은 응답률을 보였다.
이는 일본 국민이 자국 주변의 중국과 북한이 야기하는 안보 위협에 대한 높은 경각심을 가지고 있으며, 이러한 외부 요인들이 자위대 전력 증강 필요성에 대한 여론을 형성하는 데 영향을 미치고 있음을 방증한다.