업무보고하는 권오을 국가보훈부 장관
권오을 국가보훈부 장관이 18일 서울 용산구 국방부에서 열린 국방부·국가보훈부 업무보고에서 업무보고를 하고 있다.사진=연합뉴스
권오을 국가보훈부 장관은 제주 4·3 사건 당시 강경 진압을 주도한 고(故) 박진경 대령의 국가유공자 등록 논란과 관련해 보훈부가 책임지고 절차에 따라 처리하겠다고 밝혔다.
권 장관은 18일 용산 대통령실 청사에서 열린 대통령 업무보고에서 제주 4·3 희생자 유족과 제주도민, 전 국민에게 큰 분노를 안겼다며 송구스럽다는 뜻을 밝혔다.
이어 보훈부가 결자해지 차원에서 책임지고 처리하겠다고 강조했다.
이재명 대통령은 업무보고 과정에서 박 대령의 포상 근거를 상세히 물었다.
보훈부와 국방부는 상세 공적조서가 없고 근거가 국가안전보장 등 추상적 표현으로 돼 있다고 답변했다.
이 대통령은 논리적으로 포상이 불가능한 것은 아니라고 평가하면서도 4·3 유족들이 매우 분개하고 있는 상황을 고려해 잘 처리되도록 방법을 찾아보자고 지시했다.
권 장관은 업무보고 뒤 브리핑에서 보훈부가 국가유공자 증서를 발급한 만큼 이를 인정하든 취소하든 보훈부가 처리해야 한다고 설명했다.
법률 자문이 끝나는 대로 절차에 따라 결론을 내리겠다고 밝혔다.
안규백 국방부 장관은 1945~1948년 사이 발생한 일이어서 미8군에 전사 기록이 보존돼 있을 것이라며 육군 기록을 포함해 종합 조사하겠다고 덧붙였다.
박 대령은 1948년 5월 제주에 주둔한 9연대장으로 부임해 도민에 대한 강경 진압 작전을 지휘한 인물이다.
4·3 단체들로부터 양민 학살 책임자라는 비판을 받아왔다.
지난 10월 서울보훈지청은 무공수훈을 근거로 박 대령 유족의 국가유공자 등록 신청을 승인했다.
논란이 일자 이 대통령은 등록 취소를 검토하라고 지시했고 보훈부와 국방부가 방안을 검토 중이다.
한편 이날 보훈부 업무보고에서는 김형석 독립기념관장이 배제됐다.
보훈부는 김 관장에 대한 감사가 진행 중이라는 이유로 사무처장이 대신 참석하도록 통보했다.
김 관장은 독립기념관 시설 사적 유용 의혹과 광복절 기념사 발언 논란 등으로 보훈부 감사를 받고 있다.
김 관장은 지난해 윤석열 정부에서 임명된 인사로 알려져 있다.
이 대통령은 관장이 참석했다면 독립기념관의 존재 이유를 물어보려 했다며 독립이 우리 민족의 치열한 투쟁 결과라는 점을 잊지 말고 독립기념관의 목적에서 벗어나지 않도록 잘하길 바란다고 밝혔다.